Laurent Maisonnave

Youtube passe enfin à la HD. Oui, la vraie haute définition, et non pas la haute qualité offerte depuis 1,5 an. Dans le même temps, Microsoft annonce les précommandes de son Zune HD. Pour être tendance en 2009, il faut être clairement HD.

Youtube répond simplement à une demande forte du marché. Près de 30% des fichiers envoyés sur la plateforme de partage vidéo sont en haute définition. Comme le montre le graphique ci-après, la progression est fulgurante sur ces derniers mois.

Pourquoi tant de HD ?

Le prix des caméras vidéo HD est devenu ridiculement bas. Dans mon Top 3 des HD pour son vidéo blogue, ma préférée est la Flip Mino HD, qui ne coûte que 300$.

La qualité HD, habituellement en 720p (1280 x 720 pixels) pour le Web, est maintenant la norme. Les écrans d’ordinateur, les téléviseurs, les caméras, les téléphones cellulaires et même les lentilles de contact sont en haute définition. Le iPhone 3GS est d’ailleurs techniquement capable d’enregistrer des vidéos en HD.

Youtube ouvre les vannes de la HD

Depuis le 1er juillet, nous pouvons envoyer des fichiers vidéo d’une taille de 2Go maximum. C’est-à-dire le double de ce qui était permis avant. Cela permet de diffuser des vidéos beaucoup plus longues. L’avantage réside surtout dans le fait de ne plus avoir besoin de compresser les vidéos avant de les envoyer. Youtube ouvre ainsi sa plateforme à un nouveau public qui ne voulait pas s’embêter à retravailler ses vidéos.

Youtube offre également l’exportation de vidéos en HD. Quand vous cliquez sur l’onglet « Customize » à droite du code, vous choisissez « Play in HD », et c’est parti pour afficher sur votre blogue une belle vidéo en haute définition.

Voici un exemple avec Calvin Harris qui joue du premier synthétiseur humain. Ça ne vous donne pas envie de jouer d’un instrument ?

PS: Pour voir à quoi devrait ressembler la vidéo en Super HD sur Youtube

M.A.J : Cette fois-ci, Youtube est vraiment vraiment en haute définition, c’est à dire en « Full HD 1080p » avec un visionnement de 1920×1080 pixels. En attendant l’Ultra HD, Youtube va avoir du mal à aller plus loin.

Google nous surprendra toujours. Aujourd’hui, c’est dans le domaine de la compression vidéo que le géant de Mountain View investit avec le rachat de On2 Flix Technologies pour 106,5 millions de dollars. Le montant n’est pas aussi important quand on sait que la majorité des vidéos diffusées sur le Web sont faites en Flash et compressées par la technologie VP6 de On2.

J’ai assisté en mai dernier à la conférence Streaming Media avec mon ami Manuel Angelini. À cette occasion, j’ai appris que les relations entre On2 et Adobe étaient au plus mal, car ce dernier ne souhaite plus continuer le partenariat technologique autour de l’encodage de Flash. Il y avait des nouvelles autour d’un rapprochement avec Microsoft, principalement avec le support de l’encodage de On2 pour Silverlight. Finalement, c’est Google qui coupe l’herbe sous les pieds de Microsoft. Celui-ci devrait se consoler avec l’achat à terme de Yahoo!.

Google a l’habitude de mettre gratuitement à disposition les services qu’il rachète. Le fera-t-il pour les produits d’encodage de On2 ? Ce que je verrais de plus intéressant, est l’ouverture et la mise à disposition du code source de On2 VP6/VP8. Après tout, c’est une tendance du Web, avec notamment le support du format vidéo open source Ogg dans HTML5, que l’on retrouve au fur et à mesure dans les navigateurs Firefox, Chrome et Safari.

MAJ: The Register pense également que Google pourrait ouvrir le code source du codec vidéo de On2. Ogg Theora pourrait en profiter, car il passerait actuellement de VP3 à la dernière version VP8 développée par On2. À ce moment-là, Ogg serait assez performant par rapport au codec H.264 promu par Apple, et Youtube pourrait ainsi intégrer Ogg pour ses vidéos.

Depuis ma série Guide en 4 étapes pour survivre au Web en temps réel, le Real-Time Web est devenue ma nouvelle lubie. Je pourrais ajouter un 5e volet avec le « Real Time Video : Live Social Network » où l’on retrouve Youtube RealTime et maintenant 6Rounds, qui apporte une interactivité supplémentaire à la messagerie vidéo en direct.

La jeune compagnie israélienne 6Rounds tente de réinventer Skype dans une forme beaucoup plus ludique et sociale. Je prends la comparaison de Skype, car c’est le premier exemple qui m’est venu en tête quand j’ai testé 6Rounds. Celui-ci n’a pas (encore) vocation à remplacer le téléphone, contrairement à Skype, mais il donne les prémisses de son remplaçant multimédia qui mettrait la vidéo en son coeur.

6Rounds veut nous faire vivre une expérience en ligne interactive en couplant la messagerie vidéo à des jeux, la consultation de vidéo sur Youtube ou de photos sur Facebook. Ce qui importe, est de partager un bon moment ensemble par l’intermédiaire de son écran d’ordinateur.

Le positionnement de 6Rounds n’est pas encore très clair. Il pourrait être aussi bien être un site de rencontre en ligne de nouvelle génération, qu’un Skype de loisir ou un Facebook vidéo. Ce qui est clair, c’est que 6Rounds détient une technologie intéressante avec une interface assez originale pour trouver une place dans l’univers surchargé des réseaux sociaux.

Si tout se passe bien, 6Rounds devrait se faire racheter par Google, Microsoft, Facebook ou MySpace. Cette fonction de vidéo messagerie serait en effet très bien intégrée dans un réseau social plus large. D’ailleurs, ce scénario ne serait pas pour déplaire aux fondateurs de la compagnie.

PS : Je peux vous faire parvenir une invitation pour tester 6Rounds. J’en ai 10 en banque.. Il vous suffit de laisser un commentaire à la suite de cet article.

Il est intéressant de voir l’évolution des plateformes de discussion vidéo. Alors que Phreadz continu son petit bout de chemin en vendant sa plateforme en marque blanche à des entreprises, Seesmic fait un virage à 180°. Loic Lemeur a récemment décidé de reléguer la vidéo au second plan pour se consacrer au développement de logiciels (Seesmic Desktop et Seesmic On The Go) et services en ligne, dont certains sont encore à définir (Seesmic In The Cloud). La vidéo en ligne n’est définitivement pas un long fleuve tranquille.

La connexion Internet du Streaming Media à New York ne m’a pas permis de bloguer autant que je l’aurais voulu sur les grands événements de la conférence. C’est d’ailleurs un sujet que je développerais demain. Grâce à un point d’accès Internet public de CBS, j’ai réalisé une vidéo en direct sur Qik avec mon ami Manuel Angelini. Au coin de la 7e avenue et de la 53, Manuel nous explique le concept de Smooth Streaming et l’impact que cette technologie, basée sur IIS Media Services, devrait avoir sur notre expérience de la vidéo live en HD sur le Net lors des Jeux Olympiques d’Hiver de Vancouver.

Je rassure tout de suite les anti-Microsoft. Si le smooth streaming fonctionne uniquement sur Silverlight, il sera possible d’utiliser des vidéos encodées en VC1 et h.264 en plus du WMV dans la version 3 du concurrent de Flash qui arrivera cet été.

C’est dimanche, jour du Seigneur pour certains, jour du repos pour les autres. Le sujet du jour sera plus court, mais pas forcément plus léger. Ce n’est pas la Chanson du dimanche (à écouter absolument), mais la vidéo du dimanche. Je ne vous parlerai pas d’Obama, qui arrive en haut du classement des vidéos Web les plus virales, comme à chaque semaine. Alors que je ne touche quasiment plus à Windows, c’est de Microsoft qu’il est question aujourd’hui, plus précisément de Songsmith, son logiciel de musique pour les nuls. Nous sommes loin des vidéos maison à la Google, ni de l’humour branché d’Apple. Mais, l’univers familial Disneyland de cette vidéo à un certain charme. Surtout, il fait parler de Microsoft. Pour le coût, c’est réussi.

Les géants Microsoft et Akamai, un du logiciel, et l’autre de l’hébergement Web, s’allient pour offrir la vidéo en haute définition grâce à la technologie Silverlight et au serveur Internet Information Services 7.0 (IIS7.0). Si la vidéo HD n’est en théorie pas nouvelle sur le Net, cette annonce devrait élargir l’offre pour la rendre plus grand public.

Silverlight est en direct concurrence du bien établi Flash d’Adobe, avec respectivement 25% et 99% de taux de pénétration. Trois  atouts jouent en la faveur de Silverlight.

1. Les utilisateurs aiment l’installation, qui est extrêmement simple et qui ne nécessite pas le redémarrage de leur navigateur Web.
2. Il plait particulièrement aux producteurs : les DRM de Microsoft pour protéger la diffusion en ligne de leurs oeuvres.
3. C’est apprécié autant des producteurs que des utilisateurs : l’adaptation en temps réel de la bande passante selon la connexion de l’utilisateur. Cela procure économie de bande passante ($) et fluidité de la vidéo.

Sur son blogue, Manuel Angelini note déjà l’adoption de Silverlight par Netflix. Que le premier distributeur de vidéo en ligne américain opte pour Silverlight est un signe fort. Il faut dire que Microsoft a eu la bonne idée de rendre son lecteur compatible multiplateforme (Windows, Mac et Linux), contrairement à Windows Media Video (WMV), qui fonctionnait bien uniquement sur plateforme PC.

La guerre n’est jamais bonne pour les utilisateurs qui hésitent à changer leurs habitudes. Encore une fois, la simplicité d’installation devrait ouvrir Silverlight à un plus large public et bénéficier à sa dissipation. De plus, Flash et Silverlight peuvent cohabiter sans peine sur le même ordinateur. À l’avenir, il faudra donc compter sur Silverlight pour diffuser de la vidéo en ligne.